由於山腳里位在山海線的交接轉換點上，又恰好是苑裡鎮的地理中心，所以早在三十多前即聚集了許多人潮，中小型的工廠及商店林立，發展成熱鬧的市鎮。又由於它背倚火炎山，而擁有品質佳、適合煉磚瓦的土質，造就了此地磚瓦窯業輝煌的歷史。還有婦女們的巧手，更是為藺編產業找出一片舞台。 然而，隨著時代的變遷，曾經有過榮景的磚瓦窯業與藺編早已不復從前，當地居民憂心人口外流會使地方的發展出現瓶頸，於是便於民國93年，自主成立「苗栗縣苑裡鎮山腳社區發展協會」，並找出社區的特色，加以整合，重新發展藺編、磚雕藝術文化與稻米等特色產業。 現在，在協會的用心經營下，山腳社區已經找到新的出路，除了不定期的舉辦DIY研習活動或相關展覽，也提供文化景點的導覽解說服務，成為一處能展現當地特色的文化社區。