蛇山，由四座海中島礁所構成，一字蜿蜒排開，宛若長蛇；又有一說，稱蛇島主峰前的海蝕地形隨海水漲退，宛若蛇之吐信，故名之。由於離西莒本島很近，往昔島上居民趁退潮時就可涉水而過撿拾貝類，但如今已被劃入燕鷗保護區。 蛇島是馬祖燕鷗保護區中，唯一位於莒光鄉內的島嶼，據調查有紅燕鷗、白眉燕鷗、蒼燕鷗及鳳頭燕鷗和「神話之鳥」-黑嘴端鳳頭燕鷗來此，因此每當夏季來臨時在賞鳥亭，便有機會見到燕鷗齊飛及在沙灘上沐浴消暑的景觀，是鳥迷口耳相傳的絕佳賞鳥景點。 退潮的時候，可以從海灘直接涉水走到蛇島，但建議避免於夏天時行走，以免驚嚇到難得來訪的燕鷗嬌客們。