早期的苑里有「蔺草之乡」的美誉，只要一走进苑里，就可以看到农田里种植了许多蔺草，因为蔺草的茎柔软而强韧，而且能除湿、除臭，非常适合用来编织，所以早在清初时，当地妇女已经利用蔺草编织草蓆。经过发展及改良，到日治时代已研发出美观的蔺草帽，因为质地轻，并有自然草香味，而成为行销全球的特产。 在民国25年时，草帽的外销达於顶峰，年销售量高达一千多万顶，当时只要家中有一名会编织蔺草的女性，就足以维持一家生计，所以传统社会里男尊女卑的观念，在苑里镇并不适用，甚至还有「不重生男重生女」的流传歌谣，其盛景由此可见一斑。 随着时代的演进，传统手编逐渐被机器所取代，而工资的提高，也让妇女不愿在家编蔺草，而选择到工厂工作，蔺草田越来越少，整个产业也走入了历史。为了保存这一段回忆，苑里镇农会便特别设立了「蔺草文物馆」，希望能展现苑里的地方特色，并让这项传统文化技艺永续传承。 蔺草文化馆面积约330平方公尺，座落於苑里镇农会山脚办事处旁，是以闲置的农会仓库整建、重新规划而成，外观以红砖。馆内的空间规划成不同的主题区，分别为帽蓆文化区、展售区、农村古文物展示区、米文化区、民俗文化区等，向民众诉说整个蔺草编织的历史。 此外，还有帽蓆编织示范特区和DIY教室，让人在参观之余，还能透过亲自动手作，更贴近这项产业。 馆外种植了许多蔺草及火炎山赤松，与一旁的稻田彩绘构成漂亮的风景，由於景观会随着四季变化，是让民众实际了解蔺草的最佳方式。