大天池和小天池都是火山岩浆喷出的火山口,因雨水冲积形成的高山湖泊,湖中仍有许多枯立的树木屹立,形成特殊原始的景观,和小天池及沿海的奇岩怪石,同为兰屿特殊地貌的最佳呈现。天池在达悟族人(雅美族人)语中称为「DuWa Wa」,意思是指「高山之海」或者是「鬼魂出没之处」。 兰屿岛主要是由火山喷发的熔岩及碎屑岩类组合而成,历经火山、潮汐、风化等作用变动,呈现出丰富的海岸、河流、火山、边坡等地貌。 大天池周围环绕大森山、望南峰与奥本岭,四周都是原始森林,完整的热带雨林系内有丰富的昆虫及鸟类生态资源。 大天池山林之美让人叹为观止,登上大天池沿路,可以尽赏兰屿岛上的奇花异草,感受热带林之美,同时与达悟族人(雅美族人)学习与山林共处的智慧。 达悟族人(雅美族人)进入大天池,通常会以五节芒的叶子擦拭身体,以求去邪。游客前往大天池,可以在当地的向导带领下前往,可以观赏特殊地形,同时望见五孔洞外的海岸。 攀登大天池的过程中,看到树上的刻痕,每个家族的刻痕记号都不相同,代表这是某家族对此树木的所有权,这是达悟族人(雅美族人)对山林资源的特殊管理制度。 兰屿气候温暖潮湿,地形丰富多变,植物种类多达800种以上,植物种类密度高,更有许多珍奇植物,与台湾的东南亚植物园系迥然不同,是相当珍贵的植物宝库。 兰屿知名的动物有琉璃带凤蝶、珠光黄棠凤、椰子蟹、兰屿守宫、雅美鳞趾蝎虎等;鸟类则有巴丹绿绣眼、红头绿鸠、绶带鸟、兰屿角鹗、长尾鸠等。