梧棲旱期的居民主要是以「討海」為生，朝元宮大殿上「永康四海」之匾額是最好的寫照，座落在梧棲老街上的朝元宮，在地鄉親一向恭稱為「媽祖宮」，宮內供奉的主神，即民間俗稱媽祖婆的天上聖母，對媽祖婆的信仰在梧棲是非常重要的，因為早期梧棲的居民以漁業起家，無論是與中國大陸之間的通商貿易，或是直接和海洋博鬥的漁撈及近海養殖，都得祈求海上守護神媽祖庇祐風平浪靜、一帆風順。朝元宮現保存一尊「開基媽」，因係分靈於中國大陸福建湄州祖廟天后宮，據傳為鹽務司爺林殷德由湄洲租廟恭請聖像至梧棲奉祀，其後於咸豐年間在梧棲的西海岸上興建媽祖廟，因所恭迎之媽祖聖像為湄洲祖廟昇天洞中六尊開基媽祖之一，故信眾皆稱此聖像為「開基媽」 為保存梧棲傳統的民俗文化，使朝元宮未來成為宗教、文化、休閒旅遊、民俗觀光聖地、並促進地方繁榮，讓歷史悠久的真正湄洲「開基」天上聖母神威遠播，香火更加鼎盛，神機流傳萬世，梧棲朝元宮管理委員會重編梧棲朝元宮沿革，其實撰寫一座廟的歷吏實屬不易，因為撰寫廟史除了歷史本身之外，還包含了信徒們崇敬神明的情感呈現。為了保存梧棲朝元宮歷史的原貌，本文的撰寫以文獻資料的呈現為主，不足的部分由地方耆老以口述補充。本委員會僅就所知或所收集的資料撰寫，不兔有缺失或遺誤之處，敬請諸先進不吝指正，最後感謝提供資料的耆老先進及鍾金水先生的整理本沿革。