台湾基督教长老教会来台湾的历史根源，最早可上溯至1865年英国马雅各医生台台湾南部，以及1872年加拿大长老教会马偕博士至台湾北部，进行行医宣教工作。在台湾政治经济困窘且贫乏的年代，教会提供了在地居民许多医疗、教育、精神上的支持与协助，成为不少地方上的信仰中心。台湾基督教长老教会於民国39年传入宜湾部落，有朱兰妹等人从其他教派中陆续皈依，当时亦有陈志丰宣道师及林川明牧师协助教会传福音的工作。後来由於信众日渐增多，家庭聚会场所已容纳不下参加聚会的信众们。於是，隔年信众们决议自主筹建、出钱出力完成礼拜堂，於民国42年完成具备水泥瓦顶的礼拜堂。民国63年，一场台风毁损了原本的教堂本体，於是又有计画兴建新的教堂。现今的新教堂由赖明德先生设计，为砖造平房，教堂正面外观仿欧洲乡间小教堂形式建造，白色外墙为主视觉基底，屋顶有哥德式建筑的风格，并分别在屋顶尖端与大门两侧设有十字架与天使雕饰。另有一说是当时大家在讨论教堂外观时，赖明德先生拿出小时候蒐集之小卡片，依照卡片上的样式为建筑蓝图打造而成，也因此得名，是东海岸沿线上极富建筑的色的教堂之一。民国92年，由台东县政府指定为「历史建筑」。随着知名度的提升，越来越多人莅临成功镇北端的宜湾部落，想一窥卡片教堂的风貌。不仅吸引国内导演来此地取景拍片；2012年8月，成功镇的在地小音乐家-「芦苇」，更以「卡片教堂的钟声」为新专辑命名发行，专辑封面亦邀请国际知名设计师-「萧青阳」，参考教堂外型进行专辑封面设计，亦获得当年「最佳专辑包装」设计奖之殊荣，也为卡片教堂增添不少文艺与浪漫气息。