早期先民渡海来台，寻求心灵精神寄托，在道光十八年建草寮，供奉王爷，原名嘉应宫。於光绪十年现今庙址建造，改名嘉应庙，历经八十多年倾圮破旧，又於民国五十四年原地重建迄今。供奉主神为九龙三公、允王爷、游天王…等，每年农历三月廿七日有「迎客王、冲水路」独特的宗教民俗活动，全台有名。除主神外後殿供奉的南海金观音更是传奇。这尊佛像是清乾隆二十八年，台湾知府蒋元君由唐山南海菩陀山供迎来台，原在高雄大岗山旧超峰寺观音殿供奉。民国五十二年社区受瘟疫所苦，奉请南海金观音坐镇，信众虔诚膜拜，化险为夷。因缘际会，久镇嘉应庙後殿。金身泥塑雕工细致，为难得一见之三百年古佛。布袋新塭嘉应庙「冲水路、迎客王」是全台少见的庙会活动，信徒们相信，每年农历3月27日，有7尊游山代天巡守王爷、13尊游海代天巡守王爷，总共20尊「客王」会聚集在布袋镇新塭外海一艘无形的王船上，王船顺着海水涨潮进入新塭地区作客。嘉应庙供奉的尹王爷和九龙三公为了尽地主之谊，每年这1天都会邀请附近的南鲲鯓旧三王、北港朝天宫糖甘妈、朴子配天宫三妈等寺庙神像下海迎接，数十顶神轿冲下水迎接，这就是「冲水路、迎客王」民俗庆典的由来。