嘉明湖位於南部横贯公路三叉山东侧，与向阳北方直线距离约7公里处，行政区域属於台东县海端乡，是非常美丽的隋圆形高山湖泊，也是仅次於雪山翠地，台湾第二高的高山潮泊，湛蓝的湖水加上周边翠绿的高山植被，山光水色，堪称人间仙境的世外桃源，是广为称道的美景，被视为是中央山脉的一颗明珠。 嘉明湖标高3310公尺，坑穴直径估计长约210到330公尺，宽约80公尺，深约35公尺，大小与一个运动场相当，属小型坑穴，因长年雨水滋润，虽然没有溪流注入水源，湖水从未见乾枯过，湖水清澈，但没有鱼类等大型生物，湖面光可监人，呈现迷人的湛蓝色，纯静而美丽，传说是天使的眼泪滴落凡间形成的湖泊，被浪漫的称为「天使的眼泪」，是台湾高山上最漂亮的蓝宝石。因形状像鸡蛋，也被称为「蛋池」。 嘉明湖旁是着名的三叉山，标高3496公尺，是中山山脉南二段的第二座高山，位居台湾百岳第28位，也使得嘉明湖成为登山客的最爱，每年5、6月的玉山杜鹃花季登山客更是络绎不绝。 登山客可从大关山隧道口进入。沿途可欣赏到向阳大崩壁和关山大崩壁的景色，从叉路口前往嘉明湖的路途不远处，有一大片生长在森林界限之玉山圆柏林，峥嵘的扁柏相当珍贵。在湖边露营，可欣赏迷人的晚霞，在夜色中见到在湖边喝水的保育动物水鹿。