妈祖是台湾人非常信仰的神只,每年台湾甚至都有妈祖出巡绕境的活动,成为相当具有特色的民间活动。 但是大家对台湾的印象中,妈祖天后宫最有名的就是台南天后宫及大甲妈祖,但可能很少人知道,台湾第一座妈祖庙就是位在澎湖的天后宫,文献记载最早於1604年(明万历32年)就已建成,澎湖因为地处大陆和台湾之间的特殊位置,成为以前外国政权如荷兰人、日本人侵略台湾的中继站,台湾由於是大陆的一部份,当然清朝政府不会坐视被占领,所以先後派遣沈有容、施琅先後来台,在1683年由施琅奏请敕封为天后,成为台湾历史最悠久的天后宫庙宇,也是台湾的一级古迹。 到天后宫除了上香祈求平安之外,这座历史悠久的古迹还有许多可看之处,这里的建筑是1922年重建的,当时聘请广东潮州的师傅来主持建造,所以天后宫的建筑特色具有潮州风格,和台湾一般闽式风格不同,而正殿供奉的妈祖采金面,俗称「金面妈祖」,在台湾的妈祖庙中也是绝无仅有的。 来到天后宫後面,会看到庙方展出两个古物,第一个就是「沈有容谕退红毛番常麻郎等」碑记,这碑记是日治时代(1919年)重建过程中在地下发现的,印证1604年清朝沈有容来澎湖谕退荷兰人常麻郎的事蹟。 第二古碑年代为1681-1683年之间,因为风化严重,但可推断出是当时清朝总督刘国轩为了感念天后宫的恩泽而刻出的石碑,也相当具有历史价值。 来天后宫另外不能错过的,就是雕刻精美的木雕艺术作品,在正门天后宫庙牌上可以看到木雕的八仙过海雕刻,是台湾少见的木雕作品,八仙每个神只的形象各异,表情栩栩如生,足见雕刻师傅的功力,另外值得一提的,天后宫采用「榫接」的建造技术,以传统方式制作,庙宇不用一根钉子而是用木头卡榫相接,要建造这样的大型庙宇而仅使用榫接技术,是相当难得的技巧,还有在庙门前有一个大型八卦图阵台阶,也是全台湾仅有的,值得旅人们细细品味其中的庙宇宗教艺术。 台湾旅游业界如果带领游客来澎湖参观,天后宫是一定必来之处,因为这里除了有400多年的历史价值之外,更有许多雕刻艺术工艺值得细细观览,难怪旅游业界流传一句话「若到澎湖,不到天后宫,将有入宝山空手而回的感叹」,如果您有机会来到澎湖,这里可是千万不能错的的景点。 马公-天后宫(国家一级古蹟) 马公-天后宫(国家一级古蹟)外观