蓬莱溪位於南庄西南部,是中港溪的上游,由於僻处山野之间,溪流两侧峰峦陡峭,四周桂竹林、天然杂木林混生,苍郁参天,山川交错,置身其间,时而听到森林与山风对话,时而听溪水与鱼群欢唱,浑然天成的自然景致让人不自主的就把压力全抛开,烦乱的心绪沉淀了,嘈杂的声音不见了,在这里,只想要深~深~深呼吸,摸摸清凉的溪水、看看「苦花」曼妙的身影,穿过树林、越过溪水,然後再带着一身的芬多精和满满的能量回家。 看着眼前清澈溪水,鱼儿成群,你一定不相信,这里曾经鱼儿绝迹;能有今日的美丽面貌,是南庄乡民努力的成果。当初一群热爱家乡的地方人士,有感於溪流生态遭到破坏,自发组成「蓬莱溪守望相助护鱼巡守队」巡守溪道间,提醒并劝导溪流中活动的游客,减少对溪流生态产生的压迫,希望能让溪流回复原来风貌,苗栗县政府也於2001年公告南庄乡蓬莱溪中、上游实施封溪护鱼,全面禁止在护鱼溪段内从事任何捕鱼或钓鱼活动,是苗栗县第一条实行护鱼行动的溪流。在居民积极努力下,蓬莱村护鱼有成,2002年时还得到内政部颁发「魅力城乡大奖优良自然景观奖」,如今溪水晶莹澄澈,从岸边即可望见成群鱼儿悠游於水中,苦花、石(鱼宾)在水中发出闪闪银光,美丽动人,偶尔还可见到鱼群上溯跃石的画面。 蓬莱溪中、上游实施封溪护鱼,全面禁止在护鱼溪段内从事任何捕鱼或钓鱼活动,是苗栗县第一条实行护鱼行动的溪流。在居民积极努力下,蓬莱村护鱼有成,2002年时还得到内政部颁发「魅力城乡大奖优良自然景观奖」,如今溪水晶莹澄澈,从岸边即可望见成群鱼儿悠游於水中,苦花、石(鱼宾)在水中发出闪闪银光,美丽动人,偶尔还可见到鱼群上溯跃石的画面。 护鱼步道全长2.4公里,走快一点的话大约一个半小时就可以来回一趟,不过既然是来健行运动、亲访大自然,由衷建议您放慢脚步、处处停留、探访沿途跟您打招呼的鱼儿、昆虫、植物等,还有害羞地躲在树後、石下的小动物们,自然生态奥妙不已,随时随地都让人感到惊喜! 蓬莱溪中的水精灵 台湾铲颔鱼俗称苦花,由於嘴巴长的位置比较低,当牠吃石头上的青苔时容易碰撞到头部,因此演化出一种求生机制,利用身体的翻转瞬间脱离,翻转时可见银白色的腹部在水中发亮,故称「水中的萤火虫」。 台湾马口鱼喜欢冷水域,泳力强,善跃游,大多栖息在河川中上游及支流,杂食偏肉食性,主要摄食水生昆虫,,最大的特徵是体侧中央自鳃盖以後有一条稍宽的蓝黑色纵带,一直延伸到尾柄末端,成鱼体长可达20公分。 台湾石(鱼宾)台湾特有种,分布於中游或中上游水流湍急、清澈之流水、深潭中,夜间摄食,杂食性,幼鱼时期体侧有7条黑色横带,到成鱼阶段体色变暗,横带较不明显。 沿途可见植物 石菖蒲属天南星科,多年生常绿草本,喜生於低海拔溪流环境,根茎匍匐状,叶呈线型,长约30公分,因为像剑般细长,所以又有「水剑草」之称,全株具特异香气,可作药用。自古以来,石菖蒲深受文人喜爱,与兰花、菊花、水仙花合称为「花草四雅」。 大花曼陀罗茄科,常绿灌木,叶互生,花单生,下垂,花冠喇叭状,白色,花期全年,夜间开花时会散发强烈的香味以吸引夜行性昆虫帮助授粉。大花曼陀罗全株有毒,尤其是花和种子的毒性最强,常有人将它误为百合花,拿来煮食,要特别注意。 台湾巢蕨铁角蕨科,又称为台山苏花,产於台湾低海拔天然阔叶林中,常生於树干或岩石上,是亚热带阔叶林的指标植物。 飞龙掌血芸香科常绿蔓性灌木,叶互生,三出复叶,小叶长椭圆形,长4~6公分,产於全岛低中海拔次生林或滨海丘陵地。碰到「飞龙掌血」可是要特别小心喔,「粗蔓巨刺,森如鳞甲」说的是飞龙的身躯,「新蔓密刺,三爪并出」则是指飞龙的手掌,一不小心就会鲜血淋漓,这也就是「飞龙掌血」名称的由来。