因湖畔有着供奉着南海观世音菩萨的普陀禅寺，让这片碧波湖水有了小南海的称呼。横亘的小南海吊桥，衔接了禅寺与生态公园，形成全长约5公里兼具散步与单车的环湖赏景步道，两侧林木绿郁，即使是夏季前来，在步道中因为树荫还是会感觉阴凉舒爽，树与水的自然循环也让此处空气纯净有如南海仙境，莲花季时周边田野布满了满开的莲花，也是白河赏莲的重要区域之一，加上近年T-BIKE自行车租赁点的设立，更让原本就很受欢迎的自行车道变得更加热闹，小南海外环也规划了完善的环潭自行车道，可前往白河赏莲、林初埤赏木棉、或乌树林等地，串联周边景点的自行车道也兴起此处一股低碳单车旅行的风潮，是运动与休闲兼具的风景区。