房里原本是道卡斯族蓬山八社－房里社之所在地，咸丰三年，泉人在房里庄之北建街衢，全盛时期，盐馆年产二千石，染布业也非常发达，房里居民未方便进行商业活动，主要街道上地舖石板，房子遍搭遮雨蓬，一时蔚为不见天街，热闹非凡。 咸丰五年，绅民陈植东与蔡锡畴倡首捐款筑城。房里城周围约三里，城墙为土石结构，设东西南北四城门，城外环植刺竹，竹外有城沟，沟底遍置钉桶，颇有发展气势。 好景不常，光绪二年，遭回禄之灾，街市废弃，加上海线铁路在苑里街上设站，商业活动转移，房里街便逐渐没落了。而今城墙已完全不复见，唯有北边之大沟渠遗迹依稀可想见当时房里城之盛况。 房里城虽然已成为历史，但村里依然留有相当丰富之历史文物，例如顺天宫、房里溪义渡碑、蔡家古厝，都是相当值得访客深入探索的。