历史沿革新埔褒忠亭,俗称义民庙,主祀义民爷。「义民爷」源於1786年(乾隆51)林爽文之乱,各地天地会会党响应,攻陷中南部各要隘城堡,并向北攻击竹堑地区,当时新竹一带的粤籍居民,纷纷组织民兵,以保护地方安宁,次年清廷派福康安来台剿乱,并利用民兵助战,当时林先坤、刘朝珍、陈资云等人带领义勇,协助清军攻克竹堑城,而後向南推进与苗栗地区义民转战中部,至1788年(乾隆53)初始平。战乱期间义民军死伤惨重,由王廷昌出资,请邓五得为首捡集遗骸葬於新埔,并由戴礼成兄弟以先父戴元玖名义,捐地做为墓园及庙基。平乱後(1789年)乾隆帝感其忠义御题「褒忠」颁给粤庄义民,随後由士绅奏准立塚建庙,遂集资立「粤东褒忠义民总塚」,并建祠於墓前,祀三山国王等神,以慰亡灵,名为「褒忠亭」。 1862年(同治1)彰化发生戴潮春之乱,粤籍义民军再度南下,殉难者百余人,复拾忠骸葬於墓旁,是为附塚。至1895年乙未之役,义民庙遭日军焚毁,1899年(明治32)至1904年(明治37)间,湖口庄轮值经理徐景云等号召十四大庄信众捐资重建,於1904年完工。1921年(大正10)重修义民塚,至1923年6月完工,并举行盛大典。1932年(昭和7)庙後设花园,成为地方名胜之一。 建筑特色 义民庙坐北朝南,依山而建,後号店仔湖台地,面向凤山溪河谷平原,前低後高,左右开帐,形势天成,宏伟壮观。相传义民塚所在位置,为凤山溪流域所堪得的三大名穴之一,称为「雄牛困地穴」,是极佳的风水地。 义民庙前占地广阔,除了庙宇本体及前方广大的庙坪之外,庙後有义民塚及附塚和周围广大庭园,而成为本县重要的游憩胜地。义民庙建筑本体之规模为「二殿二廊二横屋」,应为1904年(明治37)重修之结果,三川殿面宽五开间,中间三开间拓缩成步口廊,牌楼面木石雕刻极为精致,正殿中央奉祀「欶封粤东褒忠义民」神位,上方横披窗中央另辟一小室供圣旨牌,寿梁上则悬挂御赐「褒忠」匾额,均为本庙重要文物。正殿左右配祀三山国王、观音娘、五谷爷等,右侧神龛配祀福德正神及戴元玖公、开山沙弥开智武禅师之长生禄位。 三川殿与正殿之间为天井,加建遮雨棚以增加祭祀空间,天井两侧为廊,面宽三间,进深二间,正间後部以飞罩隔出为神龛,龙边奉祀创庙有功之林先坤公、聊朝珍公、陈资云公长生禄位,虎边奉祀王廷昌公、钱茂祖公、吴立贵公、黄宗旺公等长生禄位。庙内匾额之多是一大特色,包括众多清代匾额、台湾总督长谷川清所赠「尽忠报国」等匾,成为本庙重要文物。 庙後方山丘即为义民塚之所在,义民塚为埋葬义民军遗骸之所,因人数众多,故规模亦大,义民塚现貌为1923年(大正12)修建完成,塚前立有「粤东 褒忠义民之总墓」石碑,全墓为三曲手之形制,前为半圆型墓庭,左有金亭一座,右有福神石碑。义民塚左後方不远处为义民塚之附塚,为埋葬戴潮春之乱所牺牲之义民,规模较小。 修复过程义民庙是新竹桃园一带的客家族群信仰中心,其祭祀圈之广大,祭典的热闹,可说是台湾最重要的庙宇之一。本庙於1985年经内政部公告指定为第三级古蹟,嗣後於2006年重新公告为县定古蹟。义民庙在1904年整修完成後,另有局部的修缮与扩充,2004年委托汉光建筑师事务所规划设计、广力营造股份有限公司承包,除进行局部整修、改善古蹟空间与环境,并增设消防及照明等设备,工程至2005年12月完工。