嘉义县的传统产业从以前就是以农业为主，因此散居在各地的传统闽南式三合院建筑几乎随处可见，其中又以朴子市德兴里的棋盘式三合院聚落最具特色。 德兴里，又名新吉庄，这里的三合院聚落全都是坐北朝南的建筑。这些红色砖瓦的传统屋舍，在时光飞逝的历史轨迹中，原本并没有受到重视，再加上随着时代变迁，四周的高楼一一窜起，反而让这些棋盘式的三合院聚落被夹在当中，显得特别冲突与不搭，後来德兴社区老一辈的居民灵机一动，决定重整巷弄环境，开始栽花植草、绿化妆点门面。也因此，德兴里可说是嘉义县最早融入巷道规划整治工程的社区，全村居民合作无间，老老少少共同努力，倾全力的保留、美化了庄内三条东西向及四条南北向的巷道，以及112家传统五间口的三合院，一直到现在，保留原始风貌的棋盘式三合院聚落已经摇身一变，成为社区里的镇庄之宝，充满了浓厚的人文气息，每年都吸引了无数的观光客和建筑相关科系师生，以及民间团体和文史工作者相继前来探访，民国93年更荣获内政部社区发展工作成果评监为优等社区，可说是整个德兴里居民心中的一大骄傲。