历史沿革竹北六家旧名为六张犁,其地名起源於垦成地之面积,以每五甲为一张犁计,意即有三十甲的耕地之处,故名为六张犁,大正九年(1920)时改称为六家。此地在汉人未入垦前称为「雾仑毛毛荒埔」。乾隆二年(1737)泉州晋江周家来到此地开垦,乾隆十四年(1749)竹堑社平埔族亦移此荒埔,并建立东兴社。到了乾隆十七年(1752)又有饶平人林钦堂、林孙彰、率林居震、林先坤从鹿港移垦六张犁,筑六张犁圳,大肆垦殖。後返乡邀林孙服、林孙坛入垦,创建善庆堂,而建立竹北六家林家的基业。 林先坤凭其才干与努力,团结宗族力量,经营六家的开发,很快地便从佃户身份,跃昇为小租户的地主地位。由於其热心公益,社会地位日昇,在林爽文之乱时,林先坤号召乡民组成义民军保卫乡土,并助清军平乱,因而获清廷颁赐「褒忠」匾额及军功奖励。林先坤的三子林国宝亦颇能承其父之风,在竹堑城改建之时,出钱出力帮了很多忙,并於嘉庆年间,捐官得监生,後更与其祖衡山公、其父先坤公同获「奉直大夫」的诰封,为林家增添不少荣耀与名望。 问礼堂建於道光十二年(1832),其兴筑缘於道光十一年(1831),林国宝之子林绳褒(秋华)中乡试武举人,故於次年择地建问礼堂,竖立旗杆以光耀门楣,完成後与大夫第合称南北双厅,并作为林家的议事公厅。林秋华中武举人之後对地方之开发功绩卓着,道光十三年集资设隘开拓九芎林、三重埔等地,道光中期之後又往垦噶玛兰,多至数百甲,其後裔均在宜兰发展,当地亦有民居堂号问礼堂者,均为林家之後代。建筑风格问礼堂在格局上可说是三堂四横的大宅院,但整体上是由一个四合院所构成,两旁加建横屋,合院後方再加一座五开间的房屋,称为枕头杠。合院中间有一个天井,为前堂与正堂的中介空间,左右的南北厢与横屋间也有天井,以达到通风采光的功能。在构造上问礼堂可说反映出客家建筑的特色,在墙身部份,底部下段以卵石勒墙脚,上以一层灰砖收边,再承接土埆砖墙,外表涂上一层白色灰泥,具简朴的性格。问礼堂於民国九十一年整修完成,恢复原有的规模,整体显得十分宏伟。 问礼堂後方,为一座石造小祠,其内供奉的是朱阿罗的牌位,又称为「朱罗伯公」。朱阿罗为林先坤之仆人,一生追随林先坤建立六张犁家业,事主甚忠,於乾隆末年死於闽粤械斗,林家人为感念其忠勇,特地将其衣冠葬於此地并建小祠祭祀,林家後代至今仍定期祭拜。 问礼堂前为一个大禾埕,是全聚落晒稻子的广场,并与大夫第共同围塑这个开放空间,因此,问礼堂可说是林姓聚落的中心。目前禾埕前方仍保留旗竿座,经过一百多年的环境变迁,也只能透过环境所遗留下来的蛛丝马迹,来感受当时林家叱吒风云的场面了。