嘉明湖位於南部橫貫公路三叉山東側，與向陽北方直線距離約7公里處，行政區域屬於台東縣海端鄉，是非常美麗的隋圓形高山湖泊，也是僅次於雪山翠地，台灣第二高的高山潮泊，湛藍的湖水加上周邊翠綠的高山植被，山光水色，堪稱人間仙境的世外桃源，是廣為稱道的美景，被視為是中央山脈的一顆明珠。 嘉明湖標高3310公尺，坑穴直徑估計長約210到330公尺，寬約80公尺，深約35公尺，大小與一個運動場相當，屬小型坑穴，因長年雨水滋潤，雖然沒有溪流注入水源，湖水從未見乾枯過，湖水清澈，但沒有魚類等大型生物，湖面光可鑑人，呈現迷人的湛藍色，純靜而美麗，傳說是天使的眼淚滴落凡間形成的湖泊，被浪漫的稱為「天使的眼淚」，是台灣高山上最漂亮的藍寶石。因形狀像雞蛋，也被稱為「蛋池」。 嘉明湖旁是著名的三叉山，標高3496公尺，是中山山脈南二段的第二座高山，位居台灣百岳第28位，也使得嘉明湖成為登山客的最愛，每年5、6月的玉山杜鵑花季登山客更是絡繹不絕。 登山客可從大關山隧道口進入。沿途可欣賞到向陽大崩壁和關山大崩壁的景色，從叉路口前往嘉明湖的路途不遠處，有一大片生長在森林界限之玉山圓柏林，崢嶸的扁柏相當珍貴。在湖邊露營，可欣賞迷人的晚霞，在夜色中見到在湖邊喝水的保育動物水鹿。