紅頭岩以形似人頭側面，在夕陽西沈泛紅晚霞照映下，彷彿趴在海上的紅色頭顱，從山崖側邊看也很像被稱為「紅人」的印地安人而得名，蘭嶼早期稱為紅頭嶼也因此而來。 蘭嶼的地層以含角閃石的安山岩質熔岩及玄武岩質的集塊岩為主，還有更新世的紅土層、隆起珊瑚礁和全新世的沖積層、崩積層及海岸裙礁，在大自然的海蝕、風化的過程中，塑造出蘭嶼最饒富趣味的奇岩景觀。 蘭嶼當地居民稱紅頭岩為ji-yakmeisoRsoRlan，形容其岩壁造形如流水般地橫流在高聳的岩壁上；另名的名稱是ji-pineiyaow，意思是指人工開鑿貫穿洞口的環島公路。 蘭嶼島上還有座紅頭山，為蘭嶼島上最高的山，為火山噴起熔岩錐地貌，海拔552公尺。 紅頭山形突起山頂如錐，自然的原始草原和森林包覆其間，常有雲霧環繞，不僅雄壯美麗，更瀰漫著許多雅美族的神話傳說。 除紅頭岩外，蘭嶼著名的奇岩景觀還有軍艦岩、鱷魚岩、雙獅岩、龍頭岩、老人岩、母雞岩、玉女岩、五孔洞、坦克岩、鋼盔岩、饅頭岩等。