小天池和大天池都是火山岩漿噴出的火山口,因雨水沖積形成的高山湖泊,湖中仍有許多枯立的樹木屹立,形成特殊原始的景觀,和小天池及沿海的奇岩怪石,同為蘭嶼特殊地貌的最佳呈現。 天池在達悟族人(雅美族人)語中稱為「DuWa Wa」,意思是指「高山之海」或者是「鬼魂出沒之處」。 小天池周圍環繞大森山、望南峰與奧本嶺,四周都是原始森林,完整的熱帶雨林系內有豐富的昆蟲及鳥類生態資源。鄰近地帶的山林之美讓人嘆為觀止,登上小天池沿路,可以盡賞蘭嶼島上的奇花異草,感受熱帶林之美,同時與達悟族人(雅美族人)學習與山林共處的智慧。 達悟族人(雅美族人)進入小天池,通常會以五節芒的葉子擦拭身體,以求去邪。遊客前往小天池,可以在當地的嚮導帶領下前往,可以觀賞特殊地形,同時望見五孔洞外的海岸。 攀登小天池的過程中,看到樹上的刻痕,每個家族的刻痕記號都不相同,代表這是某家族對此樹木的所有權,這是達悟族人(雅美族人)對山林資源的特殊管理,是達悟族人(雅美族人)對山林資源的特殊管理制度。