开元寺是台南四大古刹之一,另一名称为北园别馆,最早建於西元1680年,在1690年改建寺庙,是台湾最早创立的官方寺院。但其实开元寺前身是延平王郑经为奉养母亲董太妃而建,在董妃过世後别馆渐渐荒废,此外也是「监国郑克臧」遭遇东宁之变的历史现场,非常具有意义。 由於曾为王室居住的别馆,寺庙区域内庭园造景,楼亭宫房非常精致典雅,加上曲折的小桥楼台等建筑,让开元寺也有全台庭园之冠的美名,目前寺内保存了许多明郑时期的文物,是了解台湾早期历史的重要据点,近年创办佛学院、幼稚园、慈爱医院,更是贴近现代常民的生活,已成为一处融入日常的美丽古蹟。