道光14年（1834）由官方出資授權開辦墾務，粵籍墾首姜秀鑾與閩籍商人周邦正合組「金廣福」墾號，與原住民纏鬥數十年，北埔的開發就因此而為是武力拓墾，故北埔的聚落特性有軍事、商業及宗教的圍城，具有防禦特色。縣定古蹟慈天宮位於北埔聚落的中央，是大隘地區最具規模與最富麗堂皇的廟宇，是居民的信仰中心。北埔最大古式建築天水堂，創建於清道光12年（西元1832年）的姜氏故居天水堂，是北埔聚落內最大的古式建築，採三合院客家民宅設計，台階有特大台面，號稱全台最優美門樓之一。此地屬私人所有，不開放民眾參觀。創建於道光15年（西元1835年）的金廣福公館，是漢人進入山區武裝開墾的行政中心，如今也是新竹縣唯一的國定古蹟。北埔秀才故居忠恕堂古宅，創建時間於西元1922年，為清朝秀才曾學熙故居，一堂二橫建築、由屋瓦組合而成的創意圍牆及當時水質純淨豐沛的古井，聲名遠播，方圓五十公尺內，村民皆為飲水而來，今日年久失修古井已廢棄。姜阿新洋樓仿巴洛克式建築，屋外石材均是採用北投岸石，內部裝潢採用老烏心石木、檜木、樟樹、台灣杉等珍貴木材，位於金廣福公館和天水堂鄰厝，是北埔洋樓的代表，目前為金廣福文教基金會所在，前往參觀須事先申請。