靠近水金九地区的大粗坑古道起点是在台北县102号县道19公里处的大粗坑叉路口，另一端终点是北37号乡道的瑞侯公路，可以与金字碑观光步道会合。旅客可在游赏过人潮相较於水金九少得多、却有着与众不同的宁静的侯峒後接上古道，展开时空探索之旅。古道全程约四公里，循架空的陆桥阶梯而下，是金城千金散尽的遗迹。步道主要是循着大粗坑溪上行，现今的大粗坑溪下游皆建有拦砂坝，而大粗坑溪中上游段，则到处可见到土石崩落的大石。走到了大粗坑聚落处，眼前皆是荒废破旧的房舍，昔日这里还有一间大山国小，望入国小办公室空虚的门扉窗格，破败的梁柱，对照现今的景观残破，很难让人想像这人烟罕至之处，过去人山人海的荣景。大粗坑是昔日人称的「小美国」，据说当年大粗坑人在光临九份店家时，店员会大声欢呼「美国仔来了」，可见大粗坑人消费能力之高。在采矿的黄金时期，这里原有四百多户人家，曾经繁华一时，也有两层的高级洋楼，还传出有人挥金如土，用金矿垫桌脚的说法，後因金矿枯竭而集体搬迁，如今都已人去楼空，留下曾有过的聚落遗迹，堙灭於荒山野草之中。物换星移，对比现在的落莫景象，实在很难想像这里曾经居住百户人家，房屋栉比鳞次，且是纸醉金迷、夜夜笙歌的不夜城。这种历史与自然景观的沧桑感，成为热门的电影素材，身为当地人，吴念真导演的《恋恋风尘》、《悲情城市》、《无言的山丘》、《多桑》等多部作品，都曾在这里取景拍摄。穿越那残破的聚落石屋山谷，走段路後，於道路护栏处可见到书写金瓜石源起的告示牌。自此左转进往小金瓜方向，远远即可见到小金瓜露头，前行不久道路左方，可见到有往大粗坑山东峰登山口。沿途高过头的草浪萧萧的声音，是水金九山区独特的风情。一路上可观察水金九环绕的几座重要山头，大金瓜与貌似河马、已因金矿业被开挖的小金瓜山、大肚美人山、茶壶山、报时山，一网打尽，一览无疑，也是认识水金九地区重要地质知识的方式。大粗坑古道最令人感到有趣的特点，即是历史与自然如此相合的氛围。