從瑞里進入瑞太古道，在走過了忘憂林之後，林相變得複雜多樣，生態也跟著豐饒起來。途中可發現麗紋石龍子、冠羽畫眉相繼出來打招呼，遠處也會傳來各式鳥鳴，森林剎時熱鬧了起來。古道在抹油坑與回頭嶺之間分成兩支段，並形成一個環形步道。抹油坑、英雄坡、魔窟石洞到回頭嶺這一段，是始建於1870年代的古道，步道較陡，若從抹油坑上英雄坡，是900多階的石階上坡，相當挑戰體力，目前整段林相多為竹林，生態較為單調。而從抹油坑、望天崖到回頭嶺這段，是1931年改建的古道，步道較平緩，林蔭蔽天，走來輕鬆宜人，而且林相變化多，生態也較豐富，白耳畫眉、冠羽畫眉、大彎嘴、小彎嘴、山紅頭、藪鳥都可見到，算是瑞太古道生態觀察的精華段。