瑞里村是昔日平地人開發阿里山最早的地區。這一帶聚落歸屬於梅山鄉，海拔約1000公尺，距位於阿里山森林鐵路交力坪車站約3公里(至村內約10公里)，北臨瑞峰風景區，東北越過分水嶺後隔濁水溪支流清水溪與雲林縣草嶺風景區遙遙相望，東邊為太和風景區，東南與竹崎鄉中和村(奮起湖)相隔。以「瑞里八景」而聞名。2001年，與瑞峰風景區、太和風景區一併劃入新成立的阿里山國家風景區範圍內。清水溪支流柯子林溪切割其間，形成三個縱切河谷的高地。這三個高地，當地人稱為三粒山，其所在的高地腹地較大，也是瑞里聚落分佈的主要地點。 三個聚落分別是幼葉林、九芎林及柯子林。其中，幼葉林係台地環境，往來太和、草嶺及嘉義，交通便捷，是地方發展的中心。 其實，最早時期，瑞里一帶主要為鄒族達邦卡那社的活動範圍。清嘉慶元年（1797年）漳州人用布、鹽、刀、鼎、火柴，和鄒族人交換土地，獲得柯子林溪兩旁三粒山一帶的土地。早期初民入墾時代，砍伐樟樹該是漢人入墾的主要動力。水田稻作也是住民的生活所需，幼葉林一帶的台地環境，水澤不缺，最適合種稻，除此燒炭砍竹造紙、採筍做筍干，也是重要產業。這些成品通常都雇工挑到山下的水道、松腳及梅山等地轉售。日治時期，日人在高海拔規劃林班地，也為在地漢人提供就業機會，1912年，阿里山鐵路開通後，附近的居民和嘉義的交通可從交力坪一帶上車，往來更為便捷。 瑞里不僅景觀瑰麗，且農產豐富，除了茶、竹筍外，還有檳榔、愛玉、梅子、金針及板栗。過去，瑞里是漫山遍野的金針園，如今放眼望去儘是茶園風光。近年來，瑞里的高山茶以製茶技術精良，質地精純而漸受歡迎。以茶葉、金針、梅子入菜，是當地別具特色的風味餐，遊客可於各飯店山莊附設的餐廳及周邊餐館品嘗得到。此外，還可購得茶梅、筍乾等著名特產。 瑞里的風景點主要分佈在三條路線上，以及村內景點，各景點間皆開闢有步道相連。第一條是從瑞里到交力坪之間，包括燕子崖、千年蝙蝠洞、青年嶺等風景點，多散佈在原瑞里大飯店附近。第二條在瑞里到奮起湖線上，以瑞太資訊站為中心，包括回音谷、位於瑞太古道內的忘憂林、牛樟巨木、英雄坡等景點和回頭嶺等瑞太古道上的風景點。