打造梅山人的文教基金會「在以農業為經濟主力的一片山城裡，有群人認為所需的不僅僅是經濟，文化正是喚回社會祥淨風氣的力量。1994年5月，有一群長年從事教育與文化的梅山人，觀察到日益煩亂的社會，認為需要文化與教育來協助，如果可以成立一個基金會，作為舉辦藝文活動與推廣的基地，那是不是應該來試看看？經過三個多月的努力，梅山這群發起人一點一滴地募到200多萬元，亦達到法定成立金額。就在夢想興起的同一年，1994年的9月28日，梅山文教基金會在梅山國小育樂堂正式成立。1995年，由文建會推動的全國文藝季，梅山以「梅山汗路」為題，喚起鄉民重視古道。這年，繼基金會後，成立文史工作室，對在地深藏的歷史探討，累積史料與文獻，畢竟這是地方的根基所在。從地方的舊地名開始搜尋，在耆老的話語與記憶，挖掘已然被淡忘的生活經驗，重訪消失於草叢中的古道山徑。課程，不一樣的學習十五年來，梅山文教基金會慢慢地在家鄉從事推廣各式藝文活動與史料建置。各種社團與研習班，對居住在城市裡的人而言，似乎並不重要。但在資源貧乏的山城，能有課程、能有活動去參與，就能跨出家門與制式的日子，學習到更多。來到梅山文教基金會，也打開一扇不一樣的窗，體驗到不一樣的學習。集資募款，成家1997年，集資募款，買地興建一棟永久的使用空間，2001年落成，從此這棟四層樓的建築，成為梅山文教基金會落足的地方。2003年，梅山文教基金會以「梅鄉汗路藝文生態館」為名成為地方文化館，是嘉義縣第一座文化館。「汗路」兩字所指為梅山一地，因為海拔落差極大，住民散居其間，對外靠著由石頭所砌成的通道而行，才能把所種的農產品等一擔擔地擔到有聚落市集的地方販賣。在沒有機械可以協助造路的年代裡，靠著人定勝天的理念，這些通道，條條得來皆辛苦。當家落成的那一刻起，梅山文教基金會充分使用由各方贊助所得來不易的空間，強化與社區和學校的互動，關懷在地，也帶來許多藝文活動……。這是屬於梅山人所捐助經營及共有的公益法人民間自發性機構。一年一年的累積，從不同主題尋找梅山的故事，2009年起在梅山文學家張文環筆下，找到數十年前的山居記述，從生活、生態、生產重新整合，建立一種舊的梅山記憶、新的生活步調。愛鄉眷土梅山人梅山文教基金會的設立，最初或許有點「不服輸」。1987年位於嘉義縣的新港，成立了全台第一個鄉鎮級的基金會。既然鄰居可以，重視文化的梅山當然沒問題也作得到。於是，一群熱愛梅山、屬於教育系統的在地人，開始動員起來。偏遠地區的教師，往往是三年一調，在地至多三年就離去。但這些出生在梅山，學成後可以回鄉服務的教職人員，對生長執教的土地充滿熱情。梅山文教基金會的創會董事長沈耀相，目前改任榮譽董事長，可以說是基金會成形的重要推手，他是小學校長，對教育充滿熱忱，非常篤定地愛著梅山這塊土地，講起基金會創辦歷史與過往，如數家珍。而其弟沈耀宜，與兄長一起為基金會付出。義務付出的非營利組織集眾人之力量，匯聚成就的梅山文教基金會，是最在地的。從1997年開始募集基金，為基金會打造一個長期的家。二千多萬的購地興築費用不是小錢，當時以一人一個月一百元的方式自發性募款，就像是起大廟時的「揀錢」，為梅山起個藝術文化的「厝」。這個地方發起的非營利組織，十多年來在跌跌撞撞中學習，大小事自己張羅打理，義務付出的諸多工作人員，不免偶有心力疲乏之際，然而，轉身嘆氣後亦繼續往前走。自動找答案、瞭解梅山自動找尋答案，是梅山文教基金會的特色。例如數年前曾有北部大學地理系來作梅山地圖繪製，偌大的地形圖上，梅山人總覺得似乎有些疑點，於是自動發起確認。一台小摩托車，騎上兩小時車程，就為了以GPS定位，為家鄉找到最確認的答案。另外，眾多的古道歷史雖然不存，基金會也主動探勘，走訪荒山，訪談耆老，進行田野調查，一條條的古道故事與梅山的生活結合，不再是消失的歷史了。而基金會也曾以最克難的方式，將梅山在地的百種老行業，重現紀錄，像是複刻版一般，邀請長者匠師示範，以影像讓老技藝被保存，更以影像至梅山各國中小進行巡迴展覽，讓孩子在不經意的學習裡，瞭解梅山。望著故鄉，望向世界從歷史的累積、生活文化的訪查，推動藝文活動，把梅山種種一點一滴找出來，累積成厚度。而爬到基金會的頂樓，則有少見的天文望遠鏡等設備，可以在梅山看星星，點點星光澄淨，從這看出去的，不只是近距離梅山，還有望向世界與宇宙的動力。