基金會的成立回看80年代台灣1980年代的台灣，從社會到政治上都充滿變化。民間瘋狂地求明牌，拜石頭、土地公、水流公、有應公……，人人夢想一夕致富，原本純樸的鄉間，也全都淪陷，台灣處處瘋大家樂，對金錢的迷戀追求，讓整體社會一起失去理性，儼然成為「貪婪之島」，全民一起瘋。 當雲門陪林懷民返鄉 從台大醫學院畢業返回新港家鄉執業的陳錦煌醫師，是第一位台大醫學院畢業返鄉職業的醫生。目睹這個現象非常焦慮，他想舉辦藝文活動來讓鄉親們可以參與，1987年春日與同宗的姪兒林懷民相談後，邀請雲門舞集到新港。6月14日，這一天，出生在新港的林懷民，帶著一手創辦的雲門舞集，返回故鄉新港國中的活動中心演出。夏日炎熱，場地簡陋，但在當晚，湧進了二、三千名觀眾，幾乎擠爆了現場。當時，嘉義縣市並未設置文化中心，可說附近鄉鎮市的人都到了，而不僅僅是新港鄉親。一場舞蹈演出，竟然可以有這麼多人願意來。謝幕時，滿滿的鄉親前，被感動的林懷民拿出一張15萬的支票，表示自己是新港人，對新港卻沒有什麼回饋，把這場演出費捐回給故鄉。陳錦煌醫師接下這張支票，沈重的負擔與責任就此開始。 陳錦煌，負擔與責任以林懷民捐出的15萬為第一筆捐款，第一次籌備會議，地方上就募足100多萬元，新港文教基金會，1987年10月成立，這是台灣第一個鄉鎮級的基金會。同樣這個時間點，7月15日台灣宣布解嚴，原本被層層法令與控管綑綁的社會，驟然鬆脫，報禁解除，展開蓬勃綻放的社會新面向。