清道光廿年(西元1840年)，中國及英國因為貿易不平等爆發「鴉片戰爭」，雖然「鴉片戰爭」在本質上是個「通商戰爭」，但是戰敗的中國因此產生劇變，史學家以此事件作為中國近代史開端。道光廿二年(西元1842年)，中英兩國簽訂了「中英南京條約」，除了割讓香港之外，中國的通商口岸也從原本的廣州之外再增加了廈門、福州、寧波和上海，史稱「五口通商」，之後歐美等國也訂立條約取得同樣的權利。為了保障各國船艦在各通商口岸間來往通商的安全，清同治八年(西元1869年)清廷延攬英國籍工程師韓得善(David Marr Henderson)在沿海地勢險要的地點設置助航設備。「烏坵」的地理位置恰巧位於廈門及福州兩個通商口岸間，扼守湄州灣及興化灣口，地理位置重要，因此同治十三年(西元1874年)在韓得善的規劃設計及哈爾定(Johh Ropinald)的監造下，從上海運來構材，在大坵之頂，海拔一百公尺處建造燈塔，也就是現在的「烏坵燈塔」。現在烏坵燈塔的塔身上可以看到一塊紅色的區域，上面用黃色寫了「D.M.HENDERSON ENGINEER 1874」，1874年則是燈塔完工的時間。二次世界大戰期間，日本人在西元1943年～1945年占領烏坵，並住在燈塔內，此時燈仍正常運作。日軍投降前，美軍飛機轟炸日軍船隻及燈塔，燈塔塔頂及燈具毀損，燈塔高度也因此降低。日軍撤出烏坵時採堅壁清野政策，砲擊烏坵燈塔，直到民國34年，英國人才修復受損的烏坵燈塔。民國37年(西元1948年)國共戰爭期間，烏坵燈塔嚴重受損，燈塔管理人員因此調離烏坵，到台灣工作，直到燈塔修復後才回到烏坵。這次整修，把石油燈改成五等電燈。民國40年(西元1951年)因為戰略需求，燈塔停止點燈，但是油漆及保養工作仍持續進行。民國41年至43年數次台海戰爭將燈具毀損，後雖修復，燈塔仍未放光。民國59年到64年間(西元1970年～1975年)，軍方開始修建燈塔，提高圍牆高度，並將石材以水泥材料加固，並在內側沿牆邊興築房舍，燈塔入口也由前海軍總司令黎玉璽將軍命名為「忠義門」。民國64年(1975年)，軍方借用燈塔，將燈具卸下，至此，烏坵燈塔的樣貌全然改變，化身成為軍事堡壘。