没有人能确认第一代的桧木何时倒下，只能臆测它的树龄约莫1500年左右。当第一代倒伏之後，由於树干的透空让更多的光线照射进来，加上横卧在地，以雾林带的气候，树的表层可以长出苔藓以保持湿润，这些因素导致落在枯死桧木树体上的种子较容易发芽，第二代便这样产生了。长出的第二代跨骑在第一代身上，过了数百年後，也面临被砍伐的命运，第三代的种子便又从二代木上长出来，如此枯而复荣的林木生长现象，就形成现在的模样了。三代木旁有一棵被砍掉的树头称做象鼻木，从步道上方的角度俯瞰，彷佛是静卧的象鼻。其实这些奇形怪状的树头遍布整个国家森林游乐区。现今我们以外观来形容这些桧木的残骸，其实以树头的位置来看，百年前，阿里山到处是巨大的桧木原始林，这些千年桧木节比鳞次的丛生在此，其景象是何等的壮观！