瑞里村是昔日平地人开发阿里山最早的地区。这一带聚落归属於梅山乡，海拔约1000公尺，距位於阿里山森林铁路交力坪车站约3公里(至村内约10公里)，北临瑞峰风景区，东北越过分水岭後隔浊水溪支流清水溪与云林县草岭风景区遥遥相望，东边为太和风景区，东南与竹崎乡中和村(奋起湖)相隔。以「瑞里八景」而闻名。2001年，与瑞峰风景区、太和风景区一并划入新成立的阿里山国家风景区范围内。清水溪支流柯子林溪切割其间，形成三个纵切河谷的高地。这三个高地，当地人称为三粒山，其所在的高地腹地较大，也是瑞里聚落分布的主要地点。三个聚落分别是幼叶林、九芎林及柯子林。其中，幼叶林系台地环境，往来太和、草岭及嘉义，交通便捷，是地方发展的中心。其实，最早时期，瑞里一带主要为邹族达邦卡那社的活动范围。清嘉庆元年(1797年)漳州人用布、盐、刀、鼎、火柴，和邹族人交换土地，获得柯子林溪两旁三粒山一带的土地。早期初民入垦时代，砍伐樟树该是汉人入垦的主要动力。水田稻作也是住民的生活所需，幼叶林一带的台地环境，水泽不缺，最适合种稻，除此烧炭砍竹造纸、采笋做笋干，也是重要产业。这些成品通常都雇工挑到山下的水道、松脚及梅山等地转售。日治时期，日人在高海拔规划林班地，也为在地汉人提供就业机会，1912年，阿里山铁路开通後，附近的居民和嘉义的交通可从交力坪一带上车，往来更为便捷。瑞里不仅景观瑰丽，且农产丰富，除了茶、竹笋外，还有槟榔、爱玉、梅子、金针及板栗。过去，瑞里是漫山遍野的金针园，如今放眼望去尽是茶园风光。近年来，瑞里的高山茶以制茶技术精良，质地精纯而渐受欢迎。以茶叶、金针、梅子入菜，是当地别具特色的风味餐，游客可於各饭店山庄附设的餐厅及周边餐馆品尝得到。此外，还可购得茶梅、笋乾等着名特产。瑞里的风景点主要分布在三条路线上，以及村内景点，各景点间皆开辟有步道相连。第一条是从瑞里到交力坪之间，包括燕子崖、千年蝙蝠洞、青年岭等风景点，多散布在原瑞里大饭店附近。第二条在瑞里到奋起湖线上，以瑞太资讯站为中心，包括回音谷、位於瑞太古道内的忘忧林、牛樟巨木、英雄坡等景点和回头岭等瑞太古道上的风景点。