建於西元1807年的新化朝天宫有着满满的传说故事，传说过去新化市区是八卦蜘蛛穴的风水，在1862年发生地震，朝天宫损坏严重，蜘蛛精就趁此时出来作乱，让当地妇女行为放荡不羁，让居民困扰不已，後来在朝天宫妈祖的指示下重建宫庙後开始绕境镇压，才消解此一乱象，此阵头後来就是知名的「大目降十八娆」阵头。另外朝天宫妈祖还有在二战时显现神蹟的传说，当时新化有座小型机场，在盟军进行轰炸时天上出现妈祖形象，将炸弹接住丢到无人山区，现今仍是在耆老口中流传的妈祖慈悲故事。庙宇内现仍存有许多珍贵的清代石碑与匾额，最特别的是1927年的重修碑记中出现日本人的捐款记名，由此可看出朝天宫在新化当地的重要地位。