从志书找槟榔身分 时代在变，对事物的看法往往亦随之改变并重新定义。在嘉义中埔，种植着古往今来依然满山绿、但身分认定却差很多的农产品。槟榔，往昔它是高高在上的重要礼品，现在却被视为是制造脏乱或者众多病因此起的祸害。中埔山间沿路都可见槟榔，数百年来，槟榔仍然生长，但解释的方式不一样就差很大了。 打开一本清代的《诸罗县志》，关於槟榔是这样说的「土产槟榔，无益饥饱，云可解瘴气；荐客，先於茶酒。闾里雀角或相诟啐，其大者亲邻置酒解之，小者辄用槟榔。百文之费，而息两氏一朝之忿；物有以为无用为有用者，此类是也」。一段文字，推敲出槟榔在台湾史上占有一席之地的原因，因为台湾潮湿、瘴气重，颇具有解瘴气效果，且是招待客人的重要礼品，此外也是聘礼之一。书中另有一张番俗图，画出原住民采槟榔的景象。 往昔，槟榔通常只在家前後种上几棵，《诸罗县志》里「舍前後左右多植槟榔，新港、萧拢、麻豆、目加溜湾四社为最」，未曾大量种植。近数十年来，台湾才开始有大规模种植。为何农村开始将槟榔作为经济作物呢？主要是因为种槟榔花的劳力少，对日渐老化的农民而言较能负荷。加上台湾经济起飞、工程需要众多劳工，嚼槟榔变成一种劳工需求，也扩大了槟榔的栽种。 中埔的群山中，处处槟榔高高招手，对中埔人而言，槟榔是经济的基础，然而面对槟榔今日的身分纷扰，中埔人也开始要转型了。毕竟，好山好水里的好景，也是未来中埔可以开发的游憩路线。 述说嘉槟，也迎嘉宾的小房子 在省道台三线与嘉义县道135线公路旁，也在中埔的重要行政区域里，有一座小小的嘉槟文化馆，座落在图书馆、农会、镇公所附近，在众多高大的建筑物对比下，显得相当迷你，一不小心就会错过。这座建筑物，原本是在1999年921大地震後所兴建的临时办公厅，在达成阶段性任务後而闲置了一段时日，後来改成中埔民众活动中心，原想作为农产品的展售中心，但因为中埔缺乏人文空间，而摇身变成嘉槟文化馆。 「嘉槟」两字，述说的不仅是中埔圆滚滚的绿金产业:槟榔，也意涵着「嘉宾」之意，欢迎大家到来，在这里欣赏中埔的游憩产业的介绍，也欣赏艺术创作者举办的特展，作为一处交流的平台，文化是可以多元运用转化的。房子小，没关系，人情够，才重要。 作为一处地方性的文化馆，主要是从活化使用为出发点。嘉槟文化馆曾经从老照片里去探询产业的风华，一张张照片纪录的是中埔产业的变迁；在本地人黄朝全、罗宝林发起的树石艺术展览中，提供自然的绿意；也曾邀请摄影家徐绍唐返乡举办摄影展，呈现他眼中所见的故乡之美；此外，长青学苑的成员们，愉快地在这个空间展出近年来习画成果。这些展览虽然规模不大，却是扎扎实实地属於在地的累积。 一步一步慢行累积 先从被地方接受，作为建置地域文化的基地与常民生活的场所，再开始着手让硬体也更完善，日後亦可作为提供外地游客资讯、服务的地方。和中埔嘉槟文化馆发展关系密切，现任中埔农会总干事的许彰敏，原本是乡公所主任秘书，对发展中埔非常有想法，擅长休闲观光。被称为敏哥的他，期望让中埔的自然与产业，都能成为现代人的旅游的一环。虽然，推展需要莫大的气力，并非容易，但我们可以期待，中埔嘉槟文化馆可以成为中埔人喜爱的小小文化空间，再纳入产业与休闲，成为可爱的小基地。 一乡绿与一乡文化力 或许来中埔悠闲散步，享受青山之美；或许可骑着脚踏车，丘陵间运动；或者驱车前来，享用农业的丰饶成果......，未来发展还有待努力。等待，中埔的文化可以如同农业一般丰美，慢慢地种成一片美丽花园，一乡都是绿，有着文化力，呈现生命力。