道光14年（1834）由官方出资授权开办垦务，粤籍垦首姜秀銮与闽籍商人周邦正合组「金广福」垦号，与原住民缠斗数十年，北埔的开发就因此而为是武力拓垦，故北埔的聚落特性有军事、商业及宗教的围城，具有防御特色。县定古蹟慈天宫位於北埔聚落的中央，是大隘地区最具规模与最富丽堂皇的庙宇，是居民的信仰中心。北埔最大古式建筑天水堂，创建於清道光12年（西元1832年）的姜氏故居天水堂，是北埔聚落内最大的古式建筑，采三合院客家民宅设计，台阶有特大台面，号称全台最优美门楼之一。此地属私人所有，不开放民众参观。创建於道光15年（西元1835年）的金广福公馆，是汉人进入山区武装开垦的行政中心，如今也是新竹县唯一的国定古蹟。北埔秀才故居忠恕堂古宅，创建时间於西元1922年，为清朝秀才曾学熙故居，一堂二横建筑、由屋瓦组合而成的创意围墙及当时水质纯净丰沛的古井，声名远播，方圆五十公尺内，村民皆为饮水而来，今日年久失修古井已废弃。姜阿新洋楼仿巴洛克式建筑，屋外石材均是采用北投岸石，内部装潢采用老乌心石木、桧木、樟树、台湾杉等珍贵木材，位於金广福公馆和天水堂邻厝，是北埔洋楼的代表，目前为金广福文教基金会所在，前往参观须事先申请。