菁桐古道，开辟距今至少已有百年以上历史，缘於清朝时期水返脚(即今日汐止)居民翻山越岭，跋涉山林，进入菁桐坑垦荒落户，居民往来平溪汐止两地，以扁担运送各种物资，因而行走出来一条山径。日据时代平溪地层开采煤矿，因而移入大量人口，平溪成了矿业重镇，虽因此开筑了平溪铁路，但以运煤为主，菁桐古道仍是通往汐止交通要道。古道中有一巨岩，岩上有一突起直立的古朴石碑，碑文虽模糊犹可辨识，写着「开路纪念碑」，正是日据时代菁桐古道辟路时所立的纪念碑，为菁桐古道上的重要遗址。民国六十年後，平溪通往木栅、瑞芳、汐止公路相继开通，古道渐无人烟，只剩登山客寻幽探访。菁桐古道由汐平公路东山溪谷登山口开始，经石硿子山区，再越过最高点磐石岭与汐平路重叠交会，在进入平溪区境行经石板卡、乌崎巢、云雾谷、魔神仔硿而至菁桐坑。古道全程分两段，汐止段约二公里，入口处在东山路过仁爱桥登山；平溪段约三公里，入口处就在磐石岭的土地公庙对面，相当明显。全程步行约三小时；汐止段陇野阡陌，农舍别墅散布山林，平溪段山野郁林极具挑战性。目前古道路线清晰可见，沿途还有多处路口通往独立家舍，以及耳空龟山、姜子寮山、石底古道、三坑山、石笋山、薯榔尖分支登山步道。菁桐古道前後景观截然不同，汐止段沿途多田园，景致优美，平溪段则原始而蛮荒，苍茫寂寥，亲自探索会发现各有千秋。菁桐古道沿途地貌多变，物种资源丰沛，从前遗留的古矿坑、矿工工寮、石碑均是岁月痕迹，探访菁桐古道除可享受森林芬多精，更可体验台湾先民沧桑艰难的生活。