開元寺是台南四大古剎之一，另一名稱為北園別館，最早建於西元1680年，在1690年改建寺廟，是台灣最早創立的官方寺院。但其實開元寺前身是延平王鄭經為奉養母親董太妃而建，在董妃過世後別館漸漸荒廢，此外也是「監國鄭克臧」遭遇東寧之變的歷史現場，非常具有意義。 由於曾為王室居住的別館，寺廟區域內庭園造景，樓亭宮房非常精緻典雅，加上曲折的小橋樓台等建築，讓開元寺也有全台庭園之冠的美名，目前寺內保存了許多明鄭時期的文物，是了解台灣早期歷史的重要據點，近年創辦佛學院、幼稚園、慈愛醫院，更是貼近現代常民的生活，已成為一處融入日常的美麗古蹟。