爱河源於高雄市仁武区八卦寮,流入市区後,将市区一分为二,有建国、七贤、中正、高雄等桥横跨其间,并在高雄港出海。 爱河最初仅是一条浅溪可供渡船往来,日治时期曾加以疏濬成为运河,并定名为「高雄川」,这是爱河第一次有正式的称谓,但一般人仍习称它为「高雄圳」或「高雄运河」。 民国37年在河岸靠中正桥边,有人开设「爱河游船所」供人划船游河,因时有情侣划舟谈情说爱,口耳相传後,才有了全台独特的名称-爱河。 爱河,是高雄市最具文化特色的河流,早年扮演着运输、交通、游憩等多功能角色,如今走过岁月、历尽沧桑的爱河,虽曾饱尝污染,但疼惜她的高雄人,包括政府和民间企业、艺文人士都挖空心思,逐步恢复爱河风华,已让爱河步步的重现生机。在爱河东岸有一奇特壮观的造型雕塑安置,原是2001年高雄灯会为发扬「高雄海洋首都」所创造的概念主灯。 龙首鱼身的造形意指高雄即将就此蜕变,主灯「鳌」总高度25公尺,重量30,000公斤,全以不锈钢材打造。配合节庆活动,龙身定时灯光变幻、口吐轻烟,极获游客喜爱驻足观赏。