位於植物園內的歷史博物館，在幽雅的自然環境中，有著不同的氣質，外觀是屬於中式宮殿建築，兩層樓閣，搭配綠色屋簷，在館外還有小橋 流水裝飾，像是置身於都市之外。該館至今有50多年歷史，原係河南博物館的收藏 品為主，後來逐漸增加收藏，並擴建館舍，到成為當今藝文、教育界肯定倚重的藝術文物典藏、展覽空間，一路走來，篳路襤褸，慢慢成長，成 為今天的局面。館內展示著多位私人收藏家的捐贈，包含先秦繩紋陶、漢代綠釉陶、六朝舞樂俑及唐三彩、甲骨、青銅器、玉器、瓷器和文獻等珍貴文物。性質上，是屬於歷史文物為主的博物館，館方建立明確的風格，就是以中華文物與閩臺文物為主軸，美術品方面則是以歷史所繫者為對象的一個綜合性的博物館。 國立歷史博物館(以下簡稱本館)建於1955年12月4日。民國44年當時擔任教育部長的張其昀先生，有感於社會歷史教育的重要，在其任內推動建設「南海學園」，並首先成立「國立歷史文物美術館」，以發揮宏揚歷史文化教育的功能，於是，政府遷台後開辦的第一所公共博物館因而誕生，由包遵彭先生出任首任館長。1957年10月10日國立歷史文物美術館正式更名為「國立歷史博物館」。 建館館址選定於植物園內的一棟日式木造建築，這棟建築在日治時期是作為當時總督府殖產局的商品陳列館。本館建館之後，自1958年開始進行館舍改建，增建陳列室及畫廊，1961年興建「國家畫廊」用以展出書畫作品，1962年增建傳統建築式展覽大廳，1971年原有木樓奉准改建成傳統建築樣式的展覽大樓，成為目前紅牆綠瓦的建築體。 本館開館之初並無館藏，因政府撥交文物尚未到位，亦無購藏文物經費，一度曾有「真空館」窘稱。次年1956年，教育部撥交戰後日本歸還古物以及一批原為河南博物館所藏文物，最早入藏的這兩批文物成為本館館藏重要基礎。而後，陸續經由政府機關撥交、各界熱心捐贈、購藏、民間發掘出土文物等多項管道，藏品日益豐富，至今已達五萬餘件。現有館藏共分為國畫、法書、西畫、玉石、陶器、瓷器等等十九類文物。文物品類包括史前彩陶，商周甲骨青銅器、唐三彩、石刻佛雕、玉器、民初家具戲偶、當代書畫等，文物樣貌多元，古今兼備，並深具民間性與生活性。 作為政府遷台後成立的第一所公共博物館，本館的肇建象徵著台灣博物館事業的萌芽。開館以來，歷任館長無不積極拓展館務，與時俱進，盡力發揮博物館功能。1961年興建國家畫廊，啟用後被視為國內最具代表的畫廊，當時許多藝術家皆曾於本館國家畫廊展出，可謂集一時藝壇風華。 本館長年積極策辦引進各類型國際性展覽，藉由展覽推動國際文化交流，例如世界古文明、國外名館作品等主題式大展，屢次引起注目，吸引大批參觀人潮。政府開放大陸探親後，1988年起逐步放寬物品來台、人員往來限制，本館主動規劃辦理兩岸文化交流的特展，包括兵馬俑等多項展覽令人印象深刻。此外，推動文化輸出，籌辦各類展覽推介館藏文物及國內藝術家，積極推動對外宣揚文化。70-80年代曾規劃一系列地方文物特展，將台灣各地地方博物館的特色典藏有計畫地在本館展出，另一方面也將館藏文物精品送至當時各縣市文化中心巡迴展出，促進台灣各地藝文交流，而後更基於「將博物館文物送到家」的理念，於民國90年起首創行動博物館，以改裝大型貨櫃車為小型博物館，定時定點巡迴各偏遠地區作專題展覽與文化教育活動，目前已有兩台行動博物館巡迴於各鄉鎮展出。2012年5月20日本館改隸文化部，並新增文創行銷組，文創行銷組成立以來積極推展本館各項文創業務，諸如郵票開發、公共藝術合作、文創商品等典藏圖像加值應用，並以合作開發建立本館博物館商店最適切的自營模式，目前共有九家文創商店，其中七家位於國際及國內機場航空站，除提供國內外旅客精緻貼心的文化服務外，並積極提升本館品牌能見度及國家文化形象。此外，更提出博物館「公益文創」理念，延伸博物館資源的社會服務面向。 自開館以來，本館使命與任務不斷與時俱新，然為民服務精神始終不變，更於2013年榮獲第五屆政府服務品質獎優等的肯定，本館亦將持續不斷努力，提供民眾更優質的參觀經驗、更理想的休閒環境，致力打造一首都文化空間新亮點。