佛教建築中有寺、庵、堂等名稱；堂指的是齋堂，也就是信奉齋教的佛堂，俗稱菜堂。齋教本是佛教信仰的一支，源於臨濟宗；以不削髮、不出家、在家吃齋頌經為主。台南的齋教分為龍華、金幢、先天等三派。西元1656年，直隸永平府順聖縣人王佐塘，道號太虛，又號普明，脫離龍華派，創立金幢派。其後，門人又分金幢為蔡文舉支派及翁文鋒支派。西華堂屬於金幢派翁文鋒支派，清乾隆15年(西元1750年)由鍾、翁、吳、劉等四人發起，創建於當時的府治東安坊石營埔北側。其後，經嘉慶、同治、光緒以及二戰後等各代都有修建，因而規模逐漸擴大。拜殿與正殿採用很長的搭牽樑連接，前後空間混然成一體。結構上除正殿中央四點金柱為石柱外，其餘均用木柱。前後殿山牆銜接，中間八卦月門以聯通左右廂房。西華堂前庭院寬廣，花木繁盛、清靜優雅，在繁囂的市街中，實為一塊難得的世外桃源。堂的正前方，茂密的樹林下，還有一塊由信士林潤堂、林益齋所立的「西華堂」石額，嵌在疊砌的老古石座上，造型古樸，誠如一塊述說著西華堂傳奇的紀念碑，令人徘徊與遐思。建築特色→堂宇坐東向西，朝向福州主堂，建築外型和普通三合院的民宅相似，由凹壽形的拜殿、正殿及兩側的護龍所組成，堂前的花園和內埕，在嘈嚷的都市更顯難得。正殿的鋪面為洗石子地板，中心空間俗稱「三官廳」，原供祀三官大帝，現因齋堂空門化影響而改祀三寶佛，神彝後另有一神祕空間，教內齋友通稱「內家鄉」，主要供祀金幢派教主王佐塘畫像，通常未皈依的信眾無法進入。正殿左、右兩側偏殿各為七祖塘和祿位堂，正堂左、右護室及護龍，則是齋眾修持宅居的地方。 堂內保存的文物在各齋堂中最為豐富。中央門神畫的是佛教兩大護法，分別是貌如童子的「韋馱」，和相貌威嚴的「伽藍」；兩側邊門則繪「哼哈二將」，以及正堂兩旁壁面的彩繪，取材自佛教故事「迦葉付法」、「師子傳法」，都是民間畫師潘麗水的作品。