创建於1664年(明永历十八年),位於台南市区东南的法华寺,属於佛教的曹洞宗,与开元寺并称为台南两大古刹。法华寺原是明郑遗老李茂春的故居,旧名「梦蝶处」,由於「竹篱茅书,若在世外,闲花野草,时供枕席」,所以又称「梦蝶园」。 李茂春,字正青,福建龙溪人,是明代隆武二年的举人,也是郑经的谘议参军陈永华的好友。明永历十八年(西元1664年),追随明郑军队及宗室由厦门来到台湾,寓居於梦蝶园,终日诵经养性,生活洒脱飘逸。李茂春去世以後,茅舍被憎人们改为陶瓦,规模略加扩大,更名「准提庵」。第一任台湾知府蒋毓英於清康熙二十三年(西元1684年)到任时,又改为佛寺,供奉释迦牟尼佛。康熙四十七年(西元1708年),凤山知县宋永清监於火神崇祀的重要,在重修时,便把前殿改为火神庙,中殿供奉大土,後院另设禅房,并将佛寺取名为法华寺。乾隆二十九年(西元1764年)法华寺已成为都城的名胜,台湾知府蒋允熹为了使人能在这里陶惰养性,特别加建围墙。翌年,又在寺前挖了一座可以供端午节竞渡的大池塘,命名为「南湖」,因为形状像半目,所以也叫「半月池」,池的南边还建了一幢榭台叫「半月楼」。池的外围,构筑学书讲堂,成为後世弟子诵习诗书的场所。可惜,这样壮大的盛景和规模,在人为环境不断的变化中,都已消声匿迹,不建踪影。尤其一九四五年二战结束前夕,台湾遭受盟机轰炸,法华寺的大雄宝殿、南极殿、天王殿等都被炸毁,只有乾隆五十七年(西元1792年)台湾知府杨廷理所建,後代绩修的关帝厅、大正7年(1918年)所建的功德堂、大正十五年(1926年)所建的纳骨塔、及聚贤堂前叫桥亭和庭院等尚称完好。今建筑多属二战後新建,惟功德堂属旧建物。 闽式平房,四合院,三进,砖墙石RC结构。左右两殿前有歇山山门,内分两进。左面殿祀文武圣帝,後殿奉福德正神;石前殿供奉火德星君:後进为聚贤堂,主祀梦蝶园主人李茂春神位。堂前院落设放生池一口,池上架木质桥亭一座称为延寿桥,桥板全用花岗石铺筑,古意盎然.此外,法华寺石侧纳骨塔前的围墙上,还保存着不少石刻碑记,如:陈永华的「梦蝶园记」碑,堪称重要文物,值得参考。天王殿门神→是彩绘名师潘丽水的作品,神韵生动,眼神灵活,须发飘逸 。 四大天王神像→位於天王殿内,各是东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王,其造型高大威赫,手中持剑锋利、托琵琶调音、掌伞遮雨、拘蛟滑顺,寓意「风调雨顺」的民俗旨趣,其脚下踩着分别代表着「酒、色、财、气」四个恶鬼。 八字墙→壁堵的墨色壁画的「庄周梦蝶」、「达摩九年面壁」等作品也是出自潘丽水之手。 聚贤堂前的桥亭→古意盎然,具有传统建筑的美感,这里也是昔日南社成员觞咏之地。石碑→园内留有不少石碑,如「梦蝶园记」碑、「闲散石虎」碑等。