佛教建筑中有寺、庵、堂等名称;堂指的是斋堂,也就是信奉斋教的佛堂,俗称菜堂。斋教本是佛教信仰的一支,源於临济宗;以不削发、不出家、在家吃斋颂经为主。台南的斋教分为龙华、金幢、先天等三派。西元1656年,直隶永平府顺圣县人王佐塘,道号太虚,又号普明,脱离龙华派,创立金幢派。其後,门人又分金幢为蔡文举支派及翁文锋支派。西华堂属於金幢派翁文锋支派,清乾隆15年(西元1750年)由锺、翁、吴、刘等四人发起,创建於当时的府治东安坊石营埔北侧。其後,经嘉庆、同治、光绪以及二战後等各代都有修建,因而规模逐渐扩大。